Abgeschottete Nationen: Die zunehmende Bedrohung durch Internetabschaltungen in Syrien, dem Irak, Algerien und darüber hinaus

• Verständnis der Landschaft der Internetabschaltungen
• Neue Taktiken und Werkzeuge hinter Netzwerkabschaltungen
• Schlüsselakteure und Interessengruppen in der Internetkontrolle
• Voraussichtliche Häufigkeit und Ausweitung von Internetstörungen
• Im Fokus MENA: Muster und Ursachen von Verbindungsabbrüchen
• Antizipieren der nächsten Welle von Internetbeschränkungen
• Navigieren von Risiken und Aufbau von Resilienz gegen digitale Abschaltungen
• Quellen & Referenzen

“In Teilen der Welt schalten die Behörden das Internet buchstäblich routinemäßig ab.” (Quelle)

Verständnis der Landschaft der Internetabschaltungen

Das Phänomen von staatlich angeordneten Internetabschaltungen, oft als „Internet-Kill-Switch“ bezeichnet, hat sich in mehreren Ländern, insbesondere in Syrien, dem Irak und Algerien, zu einem wiederkehrenden Mittel staatlicher Kontrolle entwickelt. Diese Abschaltungen werden von den Behörden in der Regel als notwendig für die nationale Sicherheit, die öffentliche Ordnung oder zur Vermeidung von Betrug während nationaler Prüfungen gerechtfertigt. Sie haben jedoch erhebliche Auswirkungen auf die Bürgerrechte, die wirtschaftliche Aktivität und den Zugang zu Informationen.

• Syrien: Seit Beginn des Bürgerkriegs hat Syrien häufige und langanhaltende Internetabschaltungen erlebt. Die Regierung hat Abschaltungen genutzt, um abweichende Meinungen zu unterdrücken und den Informationsfluss während unruhiger Zeiten zu kontrollieren. Im Jahr 2023 führte Syrien mehrere landesweite Ausfälle durch, insbesondere während sensibler politischer Ereignisse (Access Now).
• Irak: Der Irak hat Internetabschaltungen institutionalisiert, insbesondere während der jährlichen Abiturprüfungen. Im Juni 2023 ordnete die Regierung tägliche Internetabschaltungen für mehrere Stunden über zwei Wochen an, was Millionen von Nutzern betraf und Unternehmen störte (Al Jazeera). Diese Maßnahmen wurden von digitalen Rechten und dem Privatsektor kritisiert.
• Algerien: Ähnlich wie im Irak hat Algerien den Internetzugang während nationaler Prüfungen wiederholt eingeschränkt. Im Juni 2023 führten die Behörden landesweite Abschaltungen für mehrere Tage durch, was nicht nur die Studenten, sondern auch die breitere Wirtschaft und öffentliche Dienstleistungen beeinträchtigte (Reuters).

Diese wiederkehrenden Abschaltungen haben weitreichende Folgen. Laut dem Bericht über die Kosten von Internetabschaltungen 2023 kosteten solche Unterbrechungen die Weltwirtschaft im Jahr 2022 über 23,7 Milliarden US-Dollar, wobei Syrien, der Irak und Algerien zu den Hauptverursachern gehörten. Die Abschaltungen behindern auch humanitäre Operationen, schränken die Meinungsfreiheit ein und untergraben das Vertrauen in digitale Infrastrukturen.

In der Zukunft könnten andere Länder in der Region und darüber hinaus dem Beispiel folgen. Staaten mit einer Geschichte politischer Unruhen oder prüfungsbedingter Abschaltungen – wie Sudan, Äthiopien und Indien – sind riskant in Bezug auf die Annahme ähnlicher Taktiken. Der Trend unterstreicht den dringenden Bedarf an internationaler Advocacy und politischen Interventionen zum Schutz eines offenen und zuverlässigen Internetzugangs weltweit.

Neue Taktiken und Werkzeuge hinter Netzwerkabschaltungen

Internet-Kill-Switches – staatlich angeordnete, landesweite Abschaltungen der digitalen Konnektivität – sind zu einer wiederkehrenden Taktik in Ländern geworden, die mit politischem Unruhen, Sicherheitsbedenken oder sogar standardisierten Prüfungen konfrontiert sind. In den Jahren 2023 und 2024 stechen Syrien, der Irak und Algerien durch die wiederholte Anwendung dieses blunt Instruments hervor, was Bedenken hinsichtlich der Menschenrechte, der wirtschaftlichen Auswirkungen und des sich weiterentwickelnden Werkzeugsatzes der digitalen Unterdrückung aufwirft.

• Syrien: Die syrische Regierung hat eine lange Geschichte von Internetabschaltungen, die oft mit Militäroperationen oder politischen Jubiläen zusammenfallen. Im Jahr 2023 dokumentierte Access Now mehrere landesweite Abschaltungen während der Abiturprüfungen, eine Praxis, die von den Behörden als Maßnahme zur Verhinderung von Betrug gerechtfertigt wurde. Diese Ausfälle, die manchmal mehrere Stunden andauern, stören nicht nur die Schüler, sondern auch Unternehmen und humanitäre Operationen.
• Irak: Der Irak hat während der Prüfungszeiten Internetabschaltungen institutionalisiert, wobei das Kommunikationsministerium landesweite Abschaltungen anordnete. Im Juni 2023 berichtete Al Jazeera, dass die Regierung den Internetzugang an mehreren Tagen für mehrere Stunden kürzte, was Millionen betraf. Die wirtschaftlichen Kosten sind erheblich: Top10VPN schätzte, dass der Irak allein 2023 über 40 Millionen US-Dollar aufgrund von Abschaltungen verlor.
• Algerien: Algerien hat auch Internetabschaltungen während der Baccalauréat-Prüfungszeit normalisiert. Im Juni 2023 berichtete Reuters, dass die Behörden tägliche Abschaltungen einführten, die sowohl mobile als auch Festnetzdienste betrafen. Diese Maßnahmen, die darauf abzielen, Prüfungslecks zu verhindern, wurden von digitalen Rechten Gruppen wegen ihrer weitreichenden Kollateralschäden kritisiert.

Die Werkzeuge hinter diesen Abschaltungen reichen von zentralisierter Kontrolle staatlich geführter ISPs bis zu gesetzlichen Anforderungen, die private Anbieter zur Einhaltung zwingen. Technologien zur tiefen Paketinspektion (DPI) und Traffic-Filterung werden zunehmend eingesetzt, um spezifische Dienste zu blockieren oder die Konnektivität zu drosseln, wie vom Oxford Martin School detailliert ausgeführt.

Wer ist der Nächste? Der Trend breitet sich aus. Im Jahr 2024 haben Länder wie Äthiopien, Indien und Pakistan ebenfalls auf Internetabschaltungen während Protesten oder Prüfungen zurückgegriffen (Access Now #KeepItOn Bericht). Während die digitale Infrastruktur immer zentralisierter wird und die Regierungen zunehmend ausgeklügelte Zensurwerkzeuge erwerben, steigt das Risiko wiederkehrender Abschaltungen, die die Konnektivität, die wirtschaftliche Stabilität und die grundlegenden Rechte weltweit bedrohen.

Schlüsselakteure und Interessengruppen in der Internetkontrolle

Die Verwendung des sogenannten „Internet-Kill-Switch“ – die absichtliche Abschaltung oder Drosselung des Internetzugangs durch Regierungen – ist zu einem wiederkehrenden Phänomen in mehreren Ländern geworden, insbesondere in Syrien, dem Irak und Algerien. Diese Abschaltungen werden von den Behörden oft als notwendig für die nationale Sicherheit, die öffentliche Ordnung oder zur Verhinderung von Betrug während nationaler Prüfungen gerechtfertigt. Sie werfen jedoch erhebliche Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit, wirtschaftlicher Störungen und Menschenrechte auf.

• Syrien: Seit Beginn des Bürgerkriegs hat Syrien wiederholt landesweite Internetabschaltungen erlebt. Die Regierung hat diese Abschaltungen genutzt, um den Informationsfluss während militärischer Operationen und Zeiten von Unruhen zu kontrollieren. Beispielsweise erlebte Syrien im November 2023 einen größeren Ausfall, der mehrere Stunden dauerte und Millionen von Nutzern betraf (Access Now).
• Irak: Internetabschaltungen im Irak werden häufig zeitlich mit den nationalen Abiturprüfungen abgestimmt, um Betrug zu verhindern. Im Jahr 2023 ordenete die Regierung mehrere Abschaltungen an, die jeweils mehrere Stunden dauerten und nicht nur die Schüler, sondern auch Unternehmen und Notdienste betrafen (Al Jazeera).
• Algerien: Ähnlich wie im Irak hat Algerien jährlich Internetabschaltungen während der Baccalauréat-Prüfungen durchgeführt. Im Juni 2023 schnitt die Regierung den Zugang für mehrere Stunden täglich über eine Woche ab, was Millionen betraf und von digitalen Rechten Gruppen kritisiert wurde (Reuters).

Schlüsselakteure und Interessengruppen:

• Regierungen und Regulierungsbehörden: Diese Institutionen ordnen Abschaltungen an und setzen sie durch, oft unter Berufung auf Sicherheit oder öffentliche Ordnung.
• Telekommunikationsunternehmen: Sowohl staatliche als auch private ISPs sind gezwungen, sich den Regierungsanweisungen zu beugen, manchmal unter Androhung des Entzugs von Lizenzen.
• Zivilgesellschaft und digitale Rechten Gruppen: Organisationen wie Access Now und Internet Freedom Foundation überwachen, dokumentieren und setzen sich gegen Abschaltungen ein.
• Internationale Stellen: Die Vereinten Nationen und Human Rights Watch haben Internetabschaltungen als Verletzungen grundlegender Rechte verurteilt.

Mit der Verbreitung digitaler Infrastrukturen und zunehmenden politischen Unruhen in verschiedenen Regionen warnen Experten, dass mehr Länder Internetabschaltungen in Betracht ziehen könnten. Staaten mit zentralisierter Internetinfrastruktur oder begrenztem ISP-Wettbewerb sind besonders gefährdet, was den „Kill-Switch“ zu einem wirksamen Instrument staatlicher Kontrolle macht (Brookings Institution).

Voraussichtliche Häufigkeit und Ausweitung von Internetstörungen

Die Verwendung des sogenannten „Internet-Kill-Switch“ – die absichtliche Abschaltung oder Drosselung des Internetzugangs durch Regierungen – ist zu einem wiederkehrenden Phänomen in mehreren Ländern geworden, insbesondere in Syrien, dem Irak und Algerien. Diese Abschaltungen werden von den Behörden oft als notwendig für die nationale Sicherheit, zur Verhinderung von Betrug während Prüfungen oder zur Bekämpfung bürgerlicher Unruhen gerechtfertigt. Die Häufigkeit und das Ausmaß dieser Unterbrechungen nehmen jedoch zu, was Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf die Wirtschaft, die Bürgerrechte und den freien Informationsfluss aufwirft.

• Syrien: Internetabschaltungen sind seit dem Beginn des Bürgerkriegs 2011 ein hartnäckiges Mittel der syrischen Regierung. Im Jahr 2023 erlebte Syrien mehrere landesweite Ausfälle, die oft mit militärischen Operationen oder politischen Ereignissen zusammenfielen (Access Now). Diese Unterbrechungen behindern nicht nur die Kommunikation, sondern beeinträchtigen auch humanitäre Bemühungen und wirtschaftliche Aktivitäten.
• Irak: Der Irak hat wiederholt Internetabschaltungen erlebt, insbesondere in Zeiten von Protesten oder politischer Instabilität. Im Jahr 2023 verhängten die Behörden mehrere Abschaltungen, um Betrug bei Prüfungen zu verhindern und den Informationsfluss während Demonstrationen zu kontrollieren (Al Jazeera). Die wirtschaftlichen Kosten dieser Abschaltungen sind erheblich, Schätzungen zufolge entstehen Verluste von bis zu 40 Millionen US-Dollar pro Tag während landesweiter Abschaltungen (Top10VPN).
• Algerien: Algerien hat Internetabschaltungen während der jährlichen Baccalauréat-Prüfungen institutionalisiert, wobei landesweite Abschaltungen mehrere Stunden täglich über einen Zeitraum von einer Woche auftreten. Im Jahr 2023 wurde diese Praxis fortgeführt, was Millionen von Nutzern betraf und von digitalen Rechten Gruppen kritisiert wurde (Human Rights Watch).

In der Zukunft wird erwartet, dass sich der Trend der Internetstörungen ausweiten wird. Laut dem #KeepItOn 2023 Bericht erreichte die Anzahl der von Regierungen auferlegten Abschaltungen weltweit einen Rekordhoch von 187 Vorfällen in 35 Ländern. Experten warnen, dass mit dem Wachstum des digitalen Aktivismus und der Online-Mobilisierung mehr Regierungen auf Internet-Kill-Switches zurückgreifen könnten, insbesondere in Regionen mit bevorstehenden Wahlen oder politischer Unruhen. Länder mit fragilen politischen Umgebungen oder einer Geschichte der Informationskontrolle – wie Äthiopien, Indien und Myanmar – gelten als hochgefährdet für zukünftige Abschaltungen.

Die zunehmende Normalisierung von Internetabschaltungen in Syrien, dem Irak und Algerien setzt einen besorgniserregenden Präzedenzfall, der signalisiert, dass mehr Nationen ähnliche Taktiken angesichts wahrgenommener Bedrohungen haben könnten, mit tiefgreifenden Auswirkungen auf digitale Rechte und wirtschaftliche Stabilität.

Im Fokus MENA: Muster und Ursachen von Verbindungsabbrüchen

Die Region Naher Osten und Nordafrika (MENA) hat ein besorgniserregendes Muster wiederkehrender Internetabschaltungen erlebt, die oft durch politische Unruhen, Sicherheitsbedenken oder Versuche, den Informationsfluss zu kontrollieren, ausgelöst werden. Länder wie Syrien, der Irak und Algerien sind emblematisch für diesen Trend und setzen sogenannte „Internet-Kill-Switches“ ein, um die Konnektivität auf nationaler oder regionaler Ebene zu stören.

• Syrien: Seit Beginn des Bürgerkriegs im Jahr 2011 hat Syrien häufige und langanhaltende Internetabschaltungen erlebt. Diese Abschaltungen werden in der Regel durch den Staat während militärischer Operationen oder in Zeiten erhöhter Protestaktivität verhängt. Zum Beispiel schaltete die syrische Regierung im Mai 2023 in mehreren Regionen den Internetzugang während der Abiturprüfungen ab, eine jährlich wiederholte Praxis, um Betrug zu verhindern (Access Now).
• Irak: Der Irak hat eine gut dokumentierte Geschichte von Internetunterbrechungen, insbesondere während Zeiten bürgerlicher Unruhen. Im Oktober 2019 verhängte die Regierung eine nahezu vollständige Internetabschaltung mitten in massiven Protesten, um die Organisation von Demonstrationen und die Verbreitung von Protestaufnahmen zu unterdrücken. Neuere Ereignisse in 2023 führten erneut zu Zugangseinschränkungen während Prüfungszeiten und als Reaktion auf Sicherheitsvorfälle (Human Rights Watch).
• Algerien: Algerien hat Internetabschaltungen während der Baccalauréat-Prüfungszeit institutionalisiert, wobei landesweite Abschaltungen seit 2016 jährlich erfolgen. Im Juni 2023 schnitt die Regierung erneut mobile und Festnetz-Internetanschlüsse für mehrere Stunden täglich über eine Woche ab, was Millionen von Nutzern betraf und Unternehmen störte (Reuters).

Diese wiederkehrenden Abschaltungen werden durch eine Kombination von Faktoren vorangetrieben: Bemühungen, Prüfungsbetrug zu verhindern, abweichende Meinungen zu unterdrücken und die Stabilität des Regimes aufrechtzuerhalten. Die technische Machbarkeit solcher Abschaltungen wird durch zentralisierte Internetinfrastrukturen und staatliche Kontrolle über große Telekommunikationsanbieter ermöglicht.

In Zukunft bleiben andere MENA-Länder mit ähnlichen Regierungsmodellen und zentralisierten Telekommunikationssektoren – wie Ägypten, Sudan und Iran – stark gefährdet für zukünftige Abschaltungen. Tatsächlich erlebte der Sudan während des Konflikts zwischen rivalisierenden Militärfraktionen im Jahr 2023 eine nahezu vollständige Internetabschaltung (BBC). Da die digitale Konnektivität immer wichtiger wird, wird die Bedrohung durch politisch motivierte Internetstörungen in der Region voraussichtlich anhalten und dringliche Bedenken hinsichtlich Menschenrechten, wirtschaftlicher Stabilität und Informationszugang aufwerfen.

Antizipieren der nächsten Welle von Internetbeschränkungen

Internetabschaltungen – oft als „Kill Switches“ bezeichnet – sind ein wiederkehrendes Mittel für Regierungen geworden, die Informationen kontrollieren, abweichende Meinungen unterdrücken oder nationale Krisen managen wollen. Im Jahr 2024 haben Länder wie Syrien, der Irak und Algerien weiterhin landesweite oder regionale Internetabschaltungen durchgeführt, was Bedenken über die Normalisierung dieser Praxis und ihre potenzielle Ausbreitung auf andere Regionen aufwirft.

• Syrien: Die syrische Regierung hat eine lange Geschichte von Internetunterbrechungen, insbesondere in Zeiten politischer Unruhen oder militärischer Operationen. Im Jahr 2023 und Anfang 2024 dokumentierte Access Now mehrere Abschaltungen, die oft mit Sicherheitsoperationen oder Prüfungszeiten zusammenfielen, um Betrug zu verhindern. Diese Abschaltungen ersticken nicht nur die abweichende Meinung, sondern stören auch das tägliche Leben und die wirtschaftliche Aktivität.
• Irak: Der Irak hat wiederholt Internetabschaltungen verhängt, insbesondere während nationaler Prüfungen und Protesten. Im Juni 2023 ordnete die Regierung mehrere Stunden täglicher Internetabschaltungen an, um Betrug bei Prüfungen zu verhindern, was Millionen von Nutzern betraf (Al Jazeera). Ähnliche Maßnahmen wurden 2024 beobachtet, wobei die Behörden Sicherheits- und akademische Integrität als Rechtfertigungen anführten.
• Algerien: Algerien hat seit 2016 Internetabschaltungen während des Baccalauréat-Prüfungszeitraums institutionalisiert. Im Juni 2023 schnitt die Regierung erneut den Zugang landesweit für mehrere Stunden täglich über eine Woche ab (Reuters). Dieser Ansatz, der darauf abzielt, Betrug einzuschränken, wurde wegen seiner weitreichenden wirtschaftlichen und sozialen Auswirkungen kritisiert.

Diese wiederkehrenden Abschaltungen haben einen Präzedenzfall in der Region gesetzt, und digitale Rechte Gruppen warnen, dass andere Länder folgen könnten. Laut Top10VPN wurden 2023 weltweit 283 Internetabschaltungen in 39 Ländern registriert, wobei die Region Naher Osten und Nordafrika (MENA) einen erheblichen Anteil ausmacht. Die Normalisierung von Internet-Kill-Switches in Syrien, dem Irak und Algerien könnte benachbarte Staaten, die mit politischer Instabilität oder sozialer Unruhe konfrontiert sind, ermutigen, ähnliche Taktiken anzuwenden.

In der Zukunft sind Länder mit bevorstehenden Wahlen, laufenden Protesten oder Sicherheitsbedenken – wie Iran, Sudan und Äthiopien – einem erhöhten Risiko von Internetabschaltungen ausgesetzt. Der Trend unterstreicht den dringenden Bedarf an internationaler Advocacy und politischen Interventionen zum Schutz digitaler Rechte und zur Gewährleistung eines ununterbrochenen Zugangs zu Informationen.

Navigieren von Risiken und Aufbau von Resilienz gegen digitale Abschaltungen

Internetabschaltungen – oft durch staatlich angeordnete “Kill Switches” ausgelöst – sind zu einem wiederkehrenden Phänomen in mehreren Ländern geworden, insbesondere in Syrien, dem Irak und Algerien. Diese Abschaltungen werden typischerweise von den Behörden als notwendig für die nationale Sicherheit, zur Eindämmung von Fehlinformationen oder zur Verhinderung von Betrug während nationaler Prüfungen gerechtfertigt. Die Folgen für die Zivilgesellschaft, die wirtschaftliche Aktivität und die digitalen Rechte sind jedoch tiefgreifend und weitreichend.

• Syrien: Seit Beginn des Bürgerkriegs hat Syrien häufige und langanhaltende Internetabschaltungen erlebt. Die Regierung hat Abschaltungen als Instrument zur Kontrolle des Informationsflusses und zur Unterdrückung abweichender Meinungen genutzt. Im Jahr 2023 berichtete Access Now über mehrere Fälle von landesweiten Ausfällen, die oft mit militärischen Operationen oder politischem Unruhen zusammenfielen.
• Irak: Der Irak ist berüchtigt für die Verhängung von Internetabschaltungen während Zeiten von Protesten oder politischer Instabilität. In den Jahren 2022 und 2023 schnitt die Regierung wiederholt den Zugang zu sozialen Medien und dem breiteren Internet ab, um anti-regierungsbezogene Demonstrationen zu unterdrücken und die Verbreitung von Protestaufnahmen zu verhindern (Human Rights Watch). Diese Maßnahmen störten Unternehmen, Bildung und Notdienste.
• Algerien: Algerien hat Internetabschaltungen während der jährlichen Baccalauréat-Prüfungen institutionalisiert, um Betrug zu verhindern. Im Juni 2023 führte das Land tägliche Abschaltungen für mehrere Stunden durch, was Millionen von Nutzern betraf und erhebliche wirtschaftliche Verluste verursachte (Al Jazeera).

Diese wiederkehrenden Abschaltungen verdeutlichen einen besorgniserregenden Trend: die Normalisierung digitaler Unterdrückung als Governance-Instrument. Laut dem Bericht über die Kosten von Internetabschaltungen 2023 kosteten globale Internetabschaltungen die Weltwirtschaft im Jahr 2022 über 23,7 Milliarden US-Dollar, wobei die Region Naher Osten und Nordafrika (MENA) einen erheblichen Anteil daran hatte.

In der Zukunft sind Länder mit einer Geschichte politischer Unruhen oder zentralisierter Kontrolle über Telekommunikationsinfrastrukturen – wie Iran, Äthiopien und Myanmar – besonders gefährdet für zukünftige Abschaltungen. Die Verbreitung von “Kill Switch”-Fähigkeiten, die oft durch staatliche Telekommunikationsmonopole ermöglicht werden, wirft dringende Fragen zu digitalen Rechten und der Resilienz der Zivilgesellschaft angesichts staatlich auferlegter Konnektivitätsstörungen auf.

Der Aufbau von Resilienz erfordert einen vielschichtigen Ansatz: das Eintreten für rechtliche Schutzmaßnahmen, Investitionen in dezentrale Internetinfrastruktur und die Unterstützung digitaler Bildung und Umgehungswerkzeuge. Während die Bedrohung durch Internetabschaltungen wächst, wächst auch die Notwendigkeit für koordinierte globale Maßnahmen zur Verteidigung eines offenen und zuverlässigen Zugangs zur digitalen Welt.

Quellen & Referenzen

• Internet-Kill-Switch: Wiederkehrende Abschaltungen in Syrien, dem Irak, Algerien – Und wer ist der Nächste?
• Access Now
• Al Jazeera
• Bericht über die Kosten von Internetabschaltungen 2023
• Vereinte Nationen
• Human Rights Watch
• Brookings Institution
• BBC

https://youtube.com/watch?v=h3ENcPsorQk