Ontkoppelde Naties: De Toenemende Bedreiging van Internetuitval in Syrië, Irak, Algerije en Daarbuiten

• Begrijpen van het Internetuitval Landschap
• Opkomende Tactieken en Hulpmiddelen Achter Netwerkuitval
• Belangrijke Spelers en Belanghebbenden in Internetcontrole
• Geprojecteerde Incidentie en Uitbreiding van Internetstoringen
• In de Spotlight: MENA Patronen en Oorzaken van Connectiviteitsuitval
• Anticiperen op de Volgende Golf van Internetbeperkingen
• Navigeren door Risico’s en Veerkracht Opbouwen Tegen Digitale Uitval
• Bronnen & Verwijzingen

“In delen van de wereld zetten autoriteiten letterlijk het internet op routine basis uit.” (bron)

Begrijpen van het Internetuitval Landschap

Het fenomeen van door de overheid opgelegde internetuitvallen, vaak aangeduid als de “internet kill switch,” is een terugkerend instrument geworden voor staatscontrole in verschillende landen, met name Syrië, Irak en Algerije. Deze uitvallen worden doorgaans gerechtvaardigd door autoriteiten als noodzakelijk voor de nationale veiligheid, openbare orde of om bedrog tijdens nationale examens te voorkomen. Echter, ze hebben aanzienlijke implicaties voor burgerlijke vrijheden, economische activiteit en toegang tot informatie.

• Syrië: Sinds het begin van de burgeroorlog heeft Syrië te maken gehad met frequente en langdurige internetuitvallen. De regering heeft uitvallen gebruikt om onvrede te onderdrukken en de informatieflow te controleren tijdens periodes van onrust. In 2023 voerde Syrië meerdere landelijke uitvallen in, vooral tijdens gevoelige politieke evenementen (Access Now).
• Irak: Irak heeft internetuitvallen geïnstitutionaliseerd, vooral tijdens de jaarlijkse examenperiode voor middelbare scholen. In juni 2023 gaf de regering opdracht tot dagelijkse internetuitvallen van meerdere uren gedurende twee weken, wat miljoenen gebruikers trof en bedrijven verstoorde (Al Jazeera). Deze maatregelen hebben kritiek vanuit digitale rechtenorganisaties en de privésector opgeleverd.
• Algerije: Net als Irak heeft Algerije herhaaldelijk de internettoegang afgesloten tijdens nationale examens. In juni 2023 legden de autoriteiten landelijke uitvallen op voor meerdere dagen, wat niet alleen studenten, maar ook de bredere economie en openbare diensten beïnvloedde (Reuters).

Deze terugkerende uitvallen hebben verstrekkende gevolgen. Volgens het Cost of Internet Shutdowns 2023 rapport, kostten dergelijke verstoringen de wereldeconomie meer dan $23,7 miljard in 2022, met Syrië, Irak en Algerije als enkele van de grootste bijdragers. De uitvallen belemmeren ook humanitaire operaties, beperken de vrijheid van meningsuiting en ondermijnen het vertrouwen in digitale infrastructuur.

Als we vooruitkijken, kunnen andere landen in de regio en daarbuiten hetzelfde voorbeeld volgen. Naties met een geschiedenis van politieke onrust of examen-gerelateerde uitvallen—zoals Sudan, Ethiopië en India—lopen het risico vergelijkbare tactieken te adopteren. De trend benadrukt de dringende noodzaak voor internationale belangenbehartiging en beleidsinterventies om open en betrouwbare toegang tot internet wereldwijd te beschermen.

Opkomende Tactieken en Hulpmiddelen Achter Netwerkuitval

Internet kill switches—door de overheid opgelegde, landelijke afsluitingen van digitale connectiviteit—zijn een terugkerende tactiek geworden in landen die politieke onrust, veiligheidsproblemen of zelfs gestandaardiseerde examens ondervinden. In 2023 en begin 2024 hebben Syrië, Irak en Algerije zich onderscheiden door herhaaldelijk gebruik te maken van dit brute instrument, wat zorgen oproept over mensenrechten, economische impact en de evoluerende toolkit van digitale onderdrukking.

• Syrië: De Syrische regering heeft een lange geschiedenis van internetuitvallen, vaak samenvallend met militaire operaties of politieke jubilea. In 2023 documenteerde Access Now meerdere landelijke uitvallen tijdens de examens van de middelbare school, een praktijk die door de autoriteiten werd gerechtvaardigd als een maatregel om bedrog te voorkomen. Deze uitvallen, die soms enkele uren duren, verstoren niet alleen studenten maar ook bedrijven en humanitaire operaties.
• Irak: Irak heeft internetuitvallen tijdens examenperiodes geïnstitutionaliseerd, waarbij het ministerie van Communicatie blackouts over het hele land oplegde. In juni 2023 meldde Al Jazeera dat de regering de internettoegang meerdere uren op meerdere dagen heeft afgesloten, wat miljoenen beïnvloedde. De economische kosten zijn aanzienlijk: Top10VPN schatte dat Irak meer dan $40 miljoen heeft verloren door uitvallen in 2023 alleen.
• Algerije: Algerije heeft ook de normalisatie van internetuitvallen tijdens het baccalaureaat examenseizoen doorgemaakt. In juni 2023 meldde Reuters dat de autoriteiten dagelijkse uitvallen installeerden, wat zowel mobiele als vaste lijn diensten beïnvloedde. Deze maatregelen, hoewel gericht op het tegengaan van examenlekken, hebben kritiek van digitale rechtenorganisaties opgeleverd vanwege de brede collaterale schade.

De hulpmiddelen achter deze uitvallen variëren van gecentraliseerde controle van door de staat geëxploiteerde ISP’s tot juridische mandaten die particuliere aanbieders verplichten te voldoen. Deep packet inspection (DPI) en verkeersfiltertechnologieën worden steeds vaker ingezet om specifieke diensten te blokkeren of de connectiviteit te beperken, zoals gedetailleerd uitgelegd door de Oxford Martin School.

Wie is de volgende? De trend verspreidt zich. In 2024 hebben landen zoals Ethiopië, India en Pakistan ook internetuitvallen ervaren tijdens protesten of examens (Access Now #KeepItOn Rapport). Naarmate digitale infrastructuur meer gecentraliseerd wordt en regeringen steeds geavanceerdere censuurhulpmiddelen verwerven, neemt het risico op terugkerende uitvallen toe—wat de connectiviteit, economische stabiliteit en fundamentele rechten wereldwijd bedreigt.

Belangrijke Spelers en Belanghebbenden in Internetcontrole

Het gebruik van de zogenaamde “Internet kill switch”—de opzettelijke afsluiting of beperking van internettoegang door regeringen—is een terugkerend fenomeen geworden in verschillende landen, met name Syrië, Irak en Algerije. Deze uitvallen worden vaak gerechtvaardigd door autoriteiten als noodzakelijk voor nationale veiligheid, openbare orde of om bedrog tijdens nationale examens te voorkomen. Echter, ze roepen aanzienlijke zorgen op over de vrijheid van meningsuiting, economische verstoringen en mensenrechten.

• Syrië: Sinds het begin van de burgeroorlog heeft Syrië herhaaldelijk landelijke internetuitvallen ervaren. De regering heeft deze afsluitingen gebruikt om de informatieflow te controleren tijdens militaire operaties en periodes van onrust. Bijvoorbeeld, in november 2023 had Syrië een grote uitval die meerdere uren duurde, wat miljoenen gebruikers beïnvloedde (Access Now).
• Irak: Internetuitvallen in Irak worden vaak getimed met de nationale examens voor middelbare scholen om bedrog te voorkomen. In 2023 gaf de regering opdracht tot meerdere afsluitingen, elk enkele uren durend, wat niet alleen studenten maar ook bedrijven en nooddiensten beïnvloedde (Al Jazeera).
• Algerije: Net als Irak heeft Algerije jaarlijkse internetuitvallen geïmplementeerd tijdens de baccalaureaat examenperiode. In juni 2023 sneed de regering de toegang gedurende meerdere uren per dag over een week, wat miljoenen beïnvloedde en kritiek van digitale rechtenorganisaties opriep (Reuters).

Belangrijke Spelers en Belanghebbenden:

• Overheden en Regelgevende Autoriteiten: Deze instanties bevelen en handhaven afsluitingen, vaak met een beroep op veiligheid of openbare orde.
• Telecommunicatiebedrijven: Zowel staats- als particuliere ISP’s worden gedwongen om zich aan de regeringsrichtlijnen te houden, soms onder bedreiging van intrekking van licenties.
• Civiele Samenleving en Digitale Rechtenorganisaties: Organisaties zoals Access Now en Internet Freedom Foundation monitoren, documenteren en campagne voeren tegen afsluitingen.
• Internationale Lichamen: De Verenigde Naties en Human Rights Watch hebben internetuitvallen veroordeeld als schendingen van fundamentele rechten.

Met de toename van digitale infrastructuur en stijgende politieke onrust in verschillende regio’s, waarschuwen experts dat meer landen kunnen resorten tot internetuitvallen. Naties met gecentraliseerde internetinfrastructuur of beperkte ISP-concurrentie zijn bijzonder kwetsbaar, waardoor de “kill switch” een krachtig instrument voor staatscontrole is geworden (Brookings Institution).

Geprojecteerde Incidentie en Uitbreiding van Internetstoringen

Het gebruik van de zogenaamde “internet kill switch”—de opzettelijke afsluiting of beperking van internettoegang door regeringen—is een terugkerend fenomeen geworden in verschillende landen, met name Syrië, Irak en Algerije. Deze uitvallen worden vaak gerechtvaardigd door autoriteiten als noodzakelijk voor nationale veiligheid, om bedrog tijdens examens te voorkomen of om burgerlijke onrust te onderdrukken. Echter, de frequentie en schaal van deze verstoringen nemen toe, wat zorgen oproept over hun impact op economieën, burgerlijke vrijheden en de vrije informatiestroom.

• Syrië: Internetuitvallen zijn een aanhoudend instrument voor de Syrische overheid sinds het begin van de burgeroorlog in 2011. In 2023 had Syrië meerdere landelijke uitvallen, vaak samenvallend met militaire operaties of politieke evenementen (Access Now). Deze verstoringen beletten niet alleen de communicatie, maar belemmeren ook humanitaire inspanningen en economische activiteit.
• Irak: Irak heeft herhaalde internetuitvallen gezien, vooral tijdens perioden van protest of politieke instabiliteit. In 2023 legden de autoriteiten verschillende uitvallen op om bedrog bij examens te voorkomen en om de informatie te controleren tijdens demonstraties (Al Jazeera). De economische kosten van deze uitvallen zijn aanzienlijk, met schattingen die suggereren dat verliezen kunnen oplopen tot $40 miljoen per dag tijdens landelijke uitvallen (Top10VPN).
• Algerije: Algerije heeft internetuitvallen genormaliseerd tijdens de landelijke baccalaureaat examens, met landelijke uitvallen die gedurende meerdere uren per dag plaatsvinden over een periode van een week. In 2023 ging deze praktijk door, wat miljoenen gebruikers beïnvloedde en kritiek opwekte van digitale rechtenorganisaties (Human Rights Watch).

Kijkend naar de toekomst, wordt verwacht dat de trend van internetstoringen zal uitbreiden. Volgens het #KeepItOn 2023 rapport, bereikte het aantal door de overheid opgelegde afsluitingen wereldwijd een recordhoogte, met 187 incidenten in 35 landen. Experts waarschuwen dat naarmate digitale activisme en online mobilisatie toenemen, meer regeringen kunnen overgaan tot internet kill switches, vooral in regio’s met aankomende verkiezingen of politieke onrust. Landen met fragiele politieke omgevingen of geschiedenissen van controle over informatie—zoals Ethiopië, India en Myanmar—worden als zeer risicovol beschouwd voor toekomstige uitvallen.

De toenemende normalisatie van internetuitvallen in Syrië, Irak en Algerije schept een verontrustend precedent, wat erop wijst dat meer naties vergelijkbare tactieken kunnen aannemen in het licht van gepercipieerde bedreigingen, met diepgaande implicaties voor digitale rechten en economische stabiliteit.

In de Spotlight: MENA Patronen en Oorzaken van Connectiviteitsuitval

De regio Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) heeft een verontrustend patroon van terugkerende internetuitvallen gezien, vaak getriggerd door politieke onrust, veiligheidszorgen of pogingen om de informatieflow te controleren. Landen zoals Syrië, Irak en Algerije zijn emblematisch geworden voor deze trend, waarbij zogenaamde “internet kill switches” worden ingezet om de connectiviteit op nationale of regionale schaal te verstoren.

• Syrië: Sinds het begin van de burgeroorlog in 2011 heeft Syrië frequente en langdurige internetuitvallen ervaren. Deze uitvallen worden doorgaans door de staat opgelegd tijdens militaire operaties of periodes van verhoogde protestactiviteit. Bijvoorbeeld, in mei 2023 sneed de Syrische regering de internettoegang in verschillende regio’s af tijdens de examens van de middelbare school, een praktijk die jaarlijks wordt herhaald om bedrog te voorkomen (Access Now).
• Irak: Irak heeft een goed gedocumenteerde geschiedenis van internetverstoringen, vooral in tijden van civiele onrust. In oktober 2019 legde de regering een bijna totale internetuitval op te midden van massale protesten, met als doel de organisatie van demonstraties en de verspreiding van protestbeelden te verstoren. Meer recent, in 2023, beperkten de autoriteiten opnieuw de toegang tijdens examenperiodes en als reactie op veiligheidsincidenten (Human Rights Watch).
• Algerije: Algerije heeft internetuitvallen genormaliseerd tijdens het baccalaureaat examenseizoen, met landelijke uitvallen die jaarlijks plaatsvinden sinds 2016. In juni 2023 sneden de autoriteiten opnieuw de mobiele en vaste internettoegang af voor meerdere uren per dag over een week, wat miljoenen gebruikers beïnvloedde en bedrijven verstoorde (Reuters).

Deze terugkerende uitvallen worden gedreven door een combinatie van factoren: pogingen om bedrog bij examens te voorkomen, onvrede te onderdrukken en regime stabiliteit te behouden. De technische haalbaarheid van dergelijke uitvallen wordt mogelijk gemaakt door gecentraliseerde internetinfrastructuur en staatscontrole over belangrijke telecommunicatieproviders.

Kijkend naar de toekomst, zijn andere MENA-landen met vergelijkbare bestuursmodellen en gecentraliseerde telecomsectoren—zoals Egypte, Soedan en Iran—bijzonder kwetsbaar voor toekomstige uitvallen. In feite ervoer Soedan een bijna totale internetuitval tijdens het conflict in 2023 tussen rivaliserende militaire facties (BBC). Naarmate digitale connectiviteit steeds crucialer wordt, zal de dreiging van politiek gemotiveerde internetverstoringen in de regio waarschijnlijk aanhouden, wat dringende zorgen oproept voor mensenrechten, economische stabiliteit en toegang tot informatie.

Anticiperen op de Volgende Golf van Internetbeperkingen

Internetuitvallen—vaak aangeduid als “kill switches”—zijn een terugkerend instrument geworden voor regeringen die informatie willen controleren, onvrede willen onderdrukken of nationale crises willen beheersen. In 2024 hebben landen zoals Syrië, Irak en Algerije de landelijke of regionale internetuitvallen voortgezet, wat zorgen oproept over de normalisatie van deze praktijk en de potentiële verspreiding naar andere regio’s.

• Syrië: De Syrische regering heeft een lange geschiedenis van internetverstoringen, vooral tijdens politieke onrust of militaire operaties. In 2023 en begin 2024 documenteerde Access Now meerdere uitvallen, vaak samenvallend met veiligheidsoperaties of examenperiodes om bedrog te voorkomen. Deze afsluitingen verstikken niet alleen onvrede, maar verstoren ook het dagelijks leven en economische activiteit.
• Irak: Irak heeft herhaaldelijk internetuitvallen opgelegd, vooral tijdens nationale examens en protesten. In juni 2023 gaf de regering opdracht tot enkele uren dagelijkse internetuitvallen om bedrog te voorkomen, wat miljoenen gebruikers beïnvloedde (Al Jazeera). Vergelijkbare maatregelen werden in 2024 waargenomen, waarbij de autoriteiten veiligheid en academische integriteit aanhaalden als rechtvaardigingen.
• Algerije: Algerije heeft internetuitvallen genormaliseerd tijdens de periode van het baccalaureaat examen sinds 2016. In juni 2023 sneed de regering opnieuw de toegang landelijk af voor meerdere uren per dag over een week (Reuters). Deze aanpak, hoewel gericht op het tegengaan van bedrog, heeft kritiek opgeleverd vanwege de brede economische en sociale impact.

Deze terugkerende uitvallen hebben een precedent in de regio gesteld, en digitale rechtenorganisaties waarschuwen dat andere landen kunnen volgen. Volgens Top10VPN zag 2023 een record van 283 internetuitvallen in 39 landen, met het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) als regio die een aanzienlijk aandeel vertegenwoordigde. De normalisatie van internet kill switches in Syrië, Irak en Algerije zou aangrenzende staten die met politieke instabiliteit of sociale onrust worden geconfronteerd, kunnen aanmoedigen om vergelijkbare tactieken aan te nemen.

Kijkend naar de toekomst, zijn landen met aankomende verkiezingen, aanhoudende protesten of veiligheidszorgen—zoals Iran, Soedan en Ethiopië—bij verhoogd risico voor het implementeren van internetuitvallen. De trend benadrukt de dringende nood aan internationale belangenbehartiging en beleidsinterventies om digitale rechten te beschermen en ononderbroken toegang tot informatie te waarborgen.

Navigeren door Risico’s en Veerkracht Opbouwen Tegen Digitale Uitval

Internetuitvallen—vaak getriggerd door door de regering opgelegde “kill switches”—zijn een terugkerend fenomeen geworden in verschillende landen, met name Syrië, Irak en Algerije. Deze afsluitingen worden doorgaans gerechtvaardigd door autoriteiten als noodzakelijk voor nationale veiligheid, het beteugelen van desinformatie, of het voorkomen van bedrog tijdens nationale examens. Echter, de gevolgen voor de samenleving, economische activiteit en digitale rechten zijn diepgaand en verstrekkend.

• Syrië: Sinds het begin van de burgeroorlog heeft Syrië frequente en langdurige internetuitvallen ervaren. De regering heeft uitvallen gebruikt als een hulpmiddel om de informatieflow te controleren en onvrede te onderdrukken. In 2023 rapporteerde Access Now meerdere gevallen van nationale uitvallen, vaak samenvallend met militaire operaties of politieke onrust.
• Irak: Irak staat bekend om het opleggen van internetuitvallen tijdens perioden van protest of politieke instabiliteit. In 2022 en 2023 sneed de regering herhaaldelijk de toegang tot sociale media en het bredere internet af om anti-regeringsdemonstraties te onderdrukken en de verspreiding van protestbeelden te voorkomen (Human Rights Watch). Deze acties hebben bedrijven, onderwijs en nooddiensten verstoord.
• Algerije: Algerije heeft internetuitvallen genormaliseerd tijdens de jaarlijkse baccalaureaat examens om bedrog te voorkomen. In juni 2023 implementeerde het land dagelijkse uitvallen voor meerdere uren, wat miljoenen gebruikers beïnvloedde en aanzienlijke economische verliezen veroorzaakte (Al Jazeera).

Deze terugkerende uitvallen benadrukken een verontrustende trend: de normalisatie van digitale onderdrukking als een bestuursinstrument. Volgens het Cost of Internet Shutdowns 2023 rapport kostten wereldwijde internetuitvallen de wereldeconomie meer dan $23,7 miljard in 2022, met het Midden-Oosten en Noord-Afrika (MENA) als regio die een aanzienlijk aandeel vertegenwoordigde.

Kijkend naar de toekomst, lopen landen met een geschiedenis van politieke onrust of gecentraliseerde controle over telecommunicatie-infrastructuur—zoals Iran, Ethiopië en Myanmar—bij verhoogd risico voor toekomstige uitvallen. De proliferatie van “kill switch”-capaciteiten, vaak mogelijk gemaakt door staatsmonopolies op telecommunicatie, roept dringende vragen op over digitale rechten en de veerkracht van de samenleving in het licht van door de staat opgelegde connectiviteitsverstoringen.

Veerkracht opbouwen vereist een multi-pronged aanpak: pleiten voor juridische waarborgen, investeren in gedecentraliseerde internetinfrastructuur en ondersteuning van digitale geletterdheid en omzeilingtools. Naarmate de dreiging van internetuitvallen groeit, neemt ook de noodzaak voor gecoördineerde wereldwijde actie toe om open en betrouwbare toegang tot de digitale wereld te verdedigen.

Bronnen & Verwijzingen

• Internet Kill Switch: Recurring Blackouts in Syria, Iraq, Algeria – And Who’s Next?
• Access Now
• Al Jazeera
• Cost of Internet Shutdowns 2023 report
• Verenigde Naties
• Human Rights Watch
• Brookings Institution
• BBC

https://youtube.com/watch?v=h3ENcPsorQk